L’objectif est de mieux comprendre le rôle de T1R2 et T1R3, deux sous unités qui forment le récepteur du goût, dans la perception de deux molécules sucrées que sont la saccharine, un édulcorant de synthèse, et la brazzéine, une molécule naturelle possédant des propriétés édulcorantes, et d’étudier les interactions entre les protéines sucrées et les récepteurs gustatifs par des approches à la fois biochimiques et cellulaires. Ce projet implique des chercheurs du Centre des Sciences du Goût et de l’Alimentation (CSGA) de Dijon qui produiront la brazzéine et ceux du Deutsches Institut fûr Ernährungsforschung de Potsdam-Rehbrücke qui développeront les tests cellulaires.

Aujourd’hui, la demande d’édulcorants naturels ayant un goût proche du saccharose ne cesse de croître sur un marché des édulcorants qui s’élève à 1,4 milliard d’euros par an pour une production de 1,72 million de tonnes. Dans ce contexte, les protéines sucrées comme la brazzéine semblent promises, à plus ou moins long terme, à un bel avenir en tant qu’édulcorants naturels. Ces derniers pourraient permettre en effet de lutter contre les problèmes d’obésité et pallier l’utilisation du sucre pour les diabétiques. D’où l’importance du projet SWEETPROT, même si les travaux menés par les chercheurs français et allemands restent encore très fondamentaux. marthe.jewell@vitagora.com